第225章 焦头烂额的英国高层 (第1/2页)

伦敦，陆军部地下作战室。

烟雾在顶灯下缓慢盘旋。

长桌上的电报和报告堆成两摞，一摞来自盟军指挥部，另一摞来自西线。

头发花白的参谋长用力按灭雪茄，手指点着最上面那份文件：“二十四小时内，第三份正式抗议。美军第29师师长、法军第5外籍兵团指挥官，现在连波兰流亡政府那个旅都发来了照会。”

他抬起头，看着会议桌对面的几位高级将领和文官：“内容高度一致——要求将第35英印步兵旅立即调离一线接触区域。

理由包括但不限于：阵地纪律涣散引发敌炮火误伤、夜间盲目射击浪费弹药并惊扰友军、后勤需求特殊挤占运输资源、以及……战场识别度低导致的协同困难。”

一名少将参谋低声补充：“前线士兵私下称他们为‘移动气味标识’和‘阿三的祝福’。”

会议室里响起压抑的咳嗽声。

“伤亡数字呢？”坐在主位的陆军大臣问道。

参谋长翻动报告：“自该旅部署至该防区四天以来，自身战斗伤亡二百一十七人。间接导致相邻美军单位伤亡三十四人——主要是流弹和误击，以及因他们引发的德军骚扰炮击所致。法军单位有十一人轻伤，原因是被他们阵地飞溅的……食物残渣烫伤，以及夜间警报导致的非战斗摔伤。”

一名戴着单片眼镜的文官皱眉：“这些殖民地部队的战斗力，已经下滑到这种程度了？我记得一战时……”

参谋长打断他：“时代不同了，爵士。德军不是土耳其人。而我们的印度士兵……多数是新征募的农民，训练不足六个月，军官严重短缺。更重要的是，他们缺乏现代战争的纪律意识。”

陆军大臣沉默片刻：“问题是，现在没有预备队可以替换他们。大夏远征军在东部战线牵制了德军主力，但我们的兵力同样捉襟见肘。调走他们，那段防线就会出现缺口。”

“那就让他们证明自己还能打！”一个强硬的声音响起。

说话的是埃德温·克劳福德中将，以作风强硬着称。

他站起身，手指敲击桌面：“先生们，问题的根源不是士兵不行，是压力不够！是前线那些软弱的指挥官，纵容了他们的散漫！大英帝国的军队，什么时候需要看美国佬和法国人的脸色了？”

他环视众人：“想想看，为什么大夏远征军能打得德军节节败退？因为他们纪律严明、令行禁止！我们的印度士兵同样能吃苦耐劳，缺的是一道不容置疑的死命令！我们必须向所有人证明——帝国没有没落，只是需要正确的领导！”

会议室里出现了分歧。部分将领点头赞同，更多人面露犹豫。

参谋长谨慎地说：“埃德温，那支部队的实际状况……”

“状况是可以改变的！”克劳福德中将提高音量：“给他们一个明确的目标，配属足够的炮兵和坦克支援，用最严厉的军令驱动！我敢打赌，他们能打出让所有人闭嘴的战绩！我们需要一场胜利，一场由帝国殖民地部队完成的、无可争议的胜利，来挽回声誉！”

争论持续了一个小时。

最终急于挽回颜面的高层做出了决定。

他们绕过了前线军团指挥部，直接向英印第35旅所属的师部下达了加密命令：

“命你部于二十四小时内，在炮兵及装甲支援下，对当前德军防线发起果断进攻。务必夺取并固守至少一处敌方前沿支撑点，取得可视战果。此令关乎帝国荣誉，执行不利者，军法从事。”

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