黔城的城门在暮色中半掩着，守城的兵卒打着哈欠，对晚归的行人懒得细查。阿四让石花扶着石老头先走，自己和石头殿后。
“站住。”一个满脸络腮胡的兵卒突然拦住他们，眼神在石头腰间的短匕上扫了扫，“这刀子哪来的？”
石头心里一紧，刚要说话，阿四抢先道：“是家里砍柴用的，山里野兽多，带着防身。”他往兵卒手里塞了两个铜板，那是从青年尸体上搜出的零碎，“官爷行个方便，家里老人等着柴火烧饭呢。”
兵卒掂了掂铜板，挥挥手放行。穿过城门洞的瞬间，阿四闻到了混杂着药香的油烟味——黔城比他们之前经过的镇子热闹得多，街边的酒肆还亮着灯，几个跑堂的正忙着招呼客人，布幡在晚风里哗啦啦地响。
“先找家客栈落脚。”石老头喘着气，指了指街角的“迎客来”客栈，“我这身子得歇歇，明天再去回春堂。”他腰上的伤口被颠簸得隐隐作痛，脸色在灯笼光下泛着青。
客栈掌柜是个瘦高个，见他们带着老人，倒没多问，开了两间相邻的柴房：“委屈几位了，上房都住满了。”柴房虽小，却收拾得干净，墙角堆着些干草，铺在地上倒也软和。
石花刚扶石老头躺下，就听见隔壁传来争执声。一个尖利的女声在喊：“我爹的药不能停！你们回春堂凭什么说没货了？”紧接着是掌柜的赔笑声：“张大夫今儿个没开门，小的实在做不了主……”
石花心里咯噔一下，拉着阿四就往外跑。回春堂就在客栈斜对面，此刻店门紧闭，门板上贴着张泛黄的纸条，写着“东家有事，停业三日”。
“怎么会这样？”石花的声音带着哭腔，她攥着怀里的银钱——那是他们一路攒下的所有家当，本以为能换来药，此刻却成了攥在手里的冷汗。
“别急。”阿四摸了摸门板，木纹还带着余温，“看这纸条的墨迹，是今早才贴的，说不定张大夫只是临时出门。”他正说着，隔壁酒肆的门帘被掀开，一个醉醺醺的汉子扶着墙出来，嘴里嘟囔着：“张大夫……哼，被天威派的人请去了吧……还说什么给少夫人瞧病……”
“天威派？”阿四心里一沉，追问，“这位大哥，您说张大夫被天威派的人带走了？”
汉子眯着眼打量他：“可不是嘛……晌午来的，骑着高头大马，说是少夫人咳得快断气了，硬把张大夫架走的……就在城西的别院……”话没说完，就一头栽倒在台阶上打起了呼噜。
石老头不知何时跟了过来，扶着墙皱眉：“是天威派的余党。锁灵阵那伙人虽折了，但黔城肯定还有他们的据点。他们抓张大夫，说不定是为了治伤——毕竟从石窟逃出来的人，总得有个懂医的处理伤口。”
“那怎么办？”石花急得眼眶发红，“我娘还等着药呢……”
“去城西别院看看。”阿四当机立断，“就算抢不到药，也得弄清楚张大夫的下落。而且……”他看向石老头，“天威派在黔城有别院，说不定藏着他们破阵的其他计划，能多探些消息总是好的。”
石头摸出怀里的腐骨散瓷瓶：“要是他们不放人，就用这个。”
夜渐深，街上的行人稀稀落落。四人借着屋檐的阴影往城西走，越靠近别院，巡逻的兵卒就越多，个个腰佩长刀，腰间系着天威派的令牌——显然这片区已经被他们控制了。
“翻墙进去。”阿四指着别院后墙，那里爬满了牵牛花，藤蔓粗壮，正好能借力。他先托着石花爬上墙头，再让石头扶着石老头，自己最后跟上。
墙内是座精致的庭院，假山旁的水池里浮着盏莲花灯，映得周围亮堂堂的。正屋的窗纸上有人影晃动，传来压抑的咳嗽声，还有个女声在哭：“爹，您别咳了……那老道说的要是真的，咱们可怎么办啊……”
是张大夫的声音！石花刚要出声，被阿四捂住嘴。他指了指窗下的花丛，示意大家先躲好。
“嘘……”张大夫的声音压得极低，“那老道说锁灵阵撑不了半年，还说天威派的大部队正在往黑风岭赶，要在石窟外布下天罗地网，等着拿忘忧剑的小子自投罗网……”
“那咱们跑吧！”女声带着哭腔，“咱们不掺和他们的事行不行？”
“跑？往哪跑？”张大夫叹了口气，“他们扣着你娘当人质，我要是敢走，你娘的命就没了……再说，那忘忧剑的主人要是真被抓了，半年后魔头出世，咱们谁也活不了……”
窗外的阿四心头一震，原来天威派不仅没放弃，还打算在黑风岭设伏。他刚要示意大家退出去，就听见院门外传来马蹄声，一个弟子的声音在喊：“张大夫，少夫人又咳血了，快过去看看！”
屋门“吱呀”一声开了，张大夫提着药箱匆匆走出，后面跟着个梳双丫髻的姑娘，想必是他女儿。阿四给石头使了个眼色，两人趁巡逻的弟子转身的功夫，悄悄溜进了屋。
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