摩托车在意大利北部的乡间小路上颠簸前行，林默的双臂紧紧环住马克的腰。三天来，他们避开主要道路，睡在废弃谷仓和猎人小屋里，靠马克在安全屋带出的应急现金购买食物。
"前面就是皮亚韦河，"马克在风声中喊道，"过了桥再走二十公里就到蒙特里乔山区了。"
林默点点头，脸颊贴着马克的背。他的体温透过单薄的衬衫传来，混合着汗水、尘土和血的金属气息。这种奇特的亲密感让她既安心又不安——三天前她还是个独来独往的学者，现在却与一个几乎陌生的男人生死相依。
铜筒中的莎草纸和金色钥匙安全地藏在她贴身口袋里，每时每刻都在提醒她这场疯狂冒险的真实性。莎草纸上那些关于施洗约翰的字句在她脑海中挥之不去——如果施洗约翰才是真正的弥赛亚，那耶稣又是谁？基督教两千年的历史建立在什么基础上？
摩托车突然减速，打断了她的思绪。马克将车停在一棵大橡树的阴影下，示意她保持安静。
"有路障，"他低声说，指向远处闪烁的警灯，"不是普通警察，看那辆黑色厢型车。"
林默眯起眼睛，看到几个穿制服的人正在检查过往车辆，而一旁站着的却是穿便装的男子，胸前隐约可见红色十字架挂坠。
"净化会？他们怎么能调动警察？"
"梵蒂冈的影响力，"马克冷笑，"特别是在意大利北部。我们需要绕路。"
他调转车头，驶入一条几乎被杂草淹没的牧道。摩托车在崎岖不平的路面上剧烈颠簸，林默不得不咬紧牙关才没叫出声。
十分钟后，一座废弃的小教堂出现在视野中。石头外墙爬满藤蔓，彩绘玻璃所剩无几，但整体结构还算完整。
"我们在这里等到天黑，"马克关闭引擎，"夜间更容易避开检查站。"
教堂内部比外观更加破败。祭坛倒塌，长椅残缺不全，但穹顶的壁画依然清晰可辨——不是常见的圣经场景，而是一群身着白袍的人在星空下集会。
"奇怪，"林默仰头观察，"这不是正统基督教的图像。"
马克检查着门窗的安全："因为这不是天主教堂。看那个符号——"他指向墙角一个几乎被苔藓覆盖的雕刻，"真理会的秘密集会点。16世纪宗教审判时期建造的。"
林默走近查看，心跳加速。雕刻是一个眼睛图案，周围环绕着十二颗星星，与她家族纹章上的标记一模一样。
"德·卢西奥家族建造的？"
"很可能，"马克点头，"你的祖先不仅是记录者，还是真理会的建筑师。他们在欧洲各地建造了数百座这样的隐蔽场所，外表看似普通教堂，实际是异端思想的庇护所。"
他从背包取出水和干粮，两人坐在倒塌的祭坛旁进食。阳光透过破损的穹顶洒落，在马克脸上投下斑驳的光影，勾勒出他坚毅的下颌线条。三天没刮的胡子让他看起来粗犷了不少，与林默初次见面时那个专业医生的形象相去甚远。
"你父亲是怎么成为守护者的？"林默突然问道。
马克喝水的手停顿了一下："世袭。就像你继承记录者血脉一样。雷诺家族可以追溯到12世纪普罗旺斯的一个医师家族，最早是为了保护被教会迫害的异端治疗师。"
"你从小就知道这个使命？"
"差不多，"马克的目光变得遥远，"五岁起，父亲就开始训练我观察、记忆和自卫。十岁时，我已经能辨认欧洲主要的异端符号；十五岁，我学会了使用各种武器和密码学。"他苦笑一下，"正常的童年，对吧？"
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