寒山寺的钟声在暮色中响起，沉郁悠长，一声接一声，像在催人归去。
清辞站在寺门外，衣衫褴褛，满身尘灰。从留园到寒山寺，她走了整整一个时辰，穿街过巷，躲躲藏藏，好几次差点被巡街的差役撞见。好在苏州城大，她又专挑小巷走，总算平安抵达。
但寺门紧闭。
她上前叩门，铜环撞击木门的声音在寂静中格外刺耳。等了许久，才有个小沙弥开了条门缝，露出一双警惕的眼睛。
“女施主，寺里今日不接外客，请回吧。”
“我找慧明禅师。”清辞急道，“有急事。”
小沙弥摇头：“师祖今日不见客。”
清辞从怀里掏出玉佩，递到门缝前：“请将这个交给禅师，说沈墨的外孙女求见。”
小沙弥看到玉佩，脸色微变，犹豫片刻，还是接了过去：“请稍等。”
门又关上了。清辞靠在门边的石狮子上，只觉得浑身脱力。伤口在疼，腿在发抖，心里更是乱成一团。晚棠怎么样了？周常在和柳依依顺利吗？那些人会不会追到这里来？
正胡思乱想，寺门突然大开。一个老和尚站在门内，须发皆白，面容清癯，穿着灰色袈裟，手里捻着一串佛珠。他的目光落在清辞身上，先是惊愕，随即化为深深的悲悯。
“你……是清辞？”老和尚的声音有些颤抖。
清辞点头：“您是慧明禅师？”
老和尚示意她进来，又吩咐小沙弥关门。寺内很安静，香客已经散去，只有几个僧人在打扫庭院。暮鼓声从大殿传来，伴着袅袅檀香。
慧明禅师带她来到后院禅房。禅房简朴，一桌一椅一榻，墙上挂着“禅”字，桌上供着一尊小小的观音像。
“坐。”禅师倒了杯茶给她，“你母亲……她好吗？”
清辞鼻子一酸：“母亲十年前就去世了。”
禅师手中的佛珠停了下来。他闭上眼睛，念了声佛号，再睁开时，眼中已有泪光：“终究……还是没逃过。”
“禅师认识我母亲？”
“何止认识。”禅师苦笑，“你母亲沈如月，是我看着长大的。她小时候常来寺里玩，叫我慧明伯伯。后来……后来沈家出事，她离开苏州，我们就再没见过。”
清辞握紧茶杯：“沈家出了什么事？外祖父他……”
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