第20章 瘟疫与抉择

河边！全是死人？

侯青惊恐的话语像一块冰砸进每个人心里。刚刚脱离追杀的短暂轻松瞬间荡然无存，取而代之的是更深的寒意。

我和徐渊对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。两人立刻起身，示意石柱保护好苏婉清，然后跟着侯青小心翼翼地向河边树林摸去。

还没靠近，一股难以形容的恶臭就随风飘来。拨开茂密的灌木，眼前的景象让即使是经历过战场的徐渊也倒吸一口冷气，我更是胃里一阵翻江倒海，吐了出来。

只见林间的空地上，横七竖八地倒伏着数十具尸体，有男有女，有老有少。他们大多衣衫褴褛，面色青黑，身体扭曲，死状极其痛苦。许多尸体已经高度腐烂，爬满了蛆虫，引来成群的乌鸦在上空盘旋聒噪。从现场散落的破烂家当来看，这似乎是一个逃难至此的流民团体，却不知为何全部死在了这里。

“这那些是北莽兵干的吗？”侯青声音发抖地问。

徐渊蹲下身，用树枝小心地拨开一具相对完整的男尸衣物，仔细观察其脖颈、腋下等部位，眉头紧紧锁起。他又看了看其他尸体，脸色越来越难看。

“不是刀兵之伤。”徐渊的声音低沉而严肃，“看这症状，面色黧黑，疫斑遍布，淋巴结肿大有如鸡蛋……这是瘟疫！而且是极为凶猛的鼠疫！（注：根据症状描述，符合腺鼠疫或败血型鼠疫特征）”

“鼠疫？”我心中巨震！作为现代人，我太清楚这个词意味着什么！黑死病！在中世纪欧洲夺走数千万人生命的恐怖杀手！在这个缺医少药的年代，一旦爆发，就是灭顶之灾！

“快退！远离尸体！用布捂住口鼻！”我急声喝道，自己率先撕下衣襟捂住鼻子。其他人虽然不太明白“鼠疫”的具体含义，但看徐渊和我如此紧张，也意识到问题的严重性，纷纷照做。

几人迅速退回到上风处较远的地方，心有余悸。

“鼠疫……怎么会在这里爆发？”结合之前听到的北方有瘟疫的传闻，看来情况比想象的更糟。这些流民很可能是在逃亡途中感染，最终全军覆没在这里。

“此地不可久留！”徐渊果断道，“瘟疫传播极快，通过跳蚤、甚至呼吸都可能染上！我们必须立刻离开，找到干净的水源和宿营地，彻底清洗！”

然而，就在我们准备再次上马离开时，我的目光却死死盯住了那片死亡林地，脚步像灌了铅一样沉重。

我的脑中闪过实验室里关于鼠疫杆菌的知识，闪过青霉素的发现史……一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头冒了出来。

我知道土法提取青霉素的成功率微乎其微，过程充满不确定性和风险。但是，如果成功了？如果我能在这个时代制造出抗生素？那将意味着什么？

不仅仅是拯救可能遇到的瘟疫患者，更是拥有了在这个乱世中立足乃至崛起的巨大资本和声望！这是一场豪赌，赌注是我们的性命，但回报也可能是前所未有的。

“小子，还愣着干什么？快走！”徐渊催促道。

我缓缓转过身，看着满脸担忧的同伴，目光最终落在徐渊脸上，声音因为紧张而有些沙哑，却带着一种前所未有的决绝：

徐老……我们，不能走。

什么？徐渊愣住了。石柱、侯青和苏婉清也难以置信地看着我。

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