第26章 契机与抉择

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济世堂后院起火的消息，像一阵风似的刮遍了青溪镇。药材被劫、被告发，钱东家急得像热锅上的蚂蚁，四处奔走打点，再也无暇他顾。原本紧绷的、针对仁心堂和苏清鸢的压力，骤然一松。

周老郎中抓住时机，联合了几家平日受济世堂排挤的中小药铺，将收集到的一些济世堂以次充好、欺行霸市的证据，巧妙地递到了县衙几位与钱粮师爷不甚和睦的佐官手中。

官场上的事，往往牵一发而动全身。钱粮师爷虽然有些权势，但也不敢在风口浪尖上明目张胆地再为济世堂出头，采购和药捐的事情暂时被搁置了下来。

仁心堂的危机，算是暂时解除了。

周老郎中对苏清鸢更是刮目相看，不仅是因为那精巧的水车模型，更是因为她在这件事中表现出的敏锐和果决。他愈发觉得，这个农家女绝非池中之物。

而苏清鸢献上的改良水车模型和图样，也经由周老郎中的友人，顺利呈送到了杨县丞的案头。

起初，杨县丞并未太过在意，只当是某个老农或工匠的些许改进。但当他仔细观看了模型的演示，又翻阅了那份条理清晰、数据详实的文书后，神色逐渐变得严肃和惊讶。

文书不仅详细说明了水车的结构原理，还列出了与传统水车在效率、耗力、适用地形等方面的对比数据，甚至预估了推广后可能带来的粮食增产幅度。思路之清晰，考量之周全，远超寻常匠人，甚至不像是一个整日田间劳作的农夫能写出来的。

“此物……果真是桃花村一个叫苏清鸢的农家女所献？”杨县丞难以置信地问幕僚。

“回大人，确是如此。据仁心堂周大夫的信中所言，此女于农事上颇有天赋，之前稻田丰收，便因其改良种法所致。此番改进水车，亦是其潜心钻研所得。”幕僚恭敬回答。

杨县丞捻须沉吟，眼中光芒闪烁。他想起前些日子下乡体察时，那个面对差役搜查镇定自若、言之有物的少女，又看了看眼前这精巧的模型和远超期待的文书，心中不由生出爱才之心。

“若此物真能如文书所言，于灌溉大有裨益，乃利农之良器。”杨县丞当即吩咐，“着工房吏员按图试制一架实物，于官田试用。若效果确凿，本官必为其请功！”

几天后，一架按照苏清鸢图纸制作的实物改良水车在县衙管辖的官田架设起来。试用效果惊人，原本需要三四个壮劳力辛苦踩踏半天才能灌溉的田亩，如今只需一人摇动齿轮，不到一个时辰便能完成，且提水高度远超旧式水车！

消息传回县衙，杨县丞大喜过望！这可是实实在在的政绩！

他立刻再次召见了呈送模型的周老郎中的友人，详细询问了苏清鸢的情况，并表达了想要见一见这位“奇女子”的想法。

消息传回桃花村时，苏清鸢正在教明宇辨认新一批采收的草药。

“县丞大人要见我？”苏清鸢听到里正带来的消息，心中虽早有预料，仍不免有些紧张。这一步走出去，就真的不再是普通的农家女了。

“是啊丫头！”里正苏德厚满脸红光，比自家得了嘉奖还高兴，“杨县丞对你造的那个水车赞不绝口！说是要重重嘉奖你呢！这可是天大的脸面！你快准备准备，过两日我便带你去县衙拜见县丞大人！”

林氏又喜又忧，喜的是女儿得到县官老爷的赏识，忧的是怕女儿应对不当，惹来麻烦。

苏清鸢安抚了母亲，心中快速盘算起来。见面是必须的，这是一个重要的机会。但见面之后该如何表现？是藏拙守成，还是适当展露锋芒？

她想起空间里那些知识，想起济世堂的威胁并未根本消除，想起这个时代女子立足之艰难……最终，她下定了决心。

既要表现得谦逊恭顺，符合这个时代对农家女的期待，又要恰到好处地展现出自己的价值和潜力，让县丞觉得她“有用”，值得庇护和投资。

两日后，苏清鸢换上了一身半新不旧的细布衣裙，头发梳得整整齐齐，跟着里正，坐上了前往县城的牛车。