溶洞外的缠斗仍在继续，陈默的身影在巨蟒女王掀起的狂风中如同一叶扁舟，看似岌岌可危，却总能在间不容发之际避开致命攻击。他利用对地形的瞬间判断，不断引导着巨蟒撞向岩壁或粗壮的古树，每一次碰撞都能让这头庞然大物的动作迟滞片刻。
“陈默在拖延时间！”跑远的珊姆回头望去，看清局势后急声道，“我们不能就这么走了！”
杰克抱着装满血兰花的保鲜盒，脸上满是挣扎。他知道珊姆说得对，但面对那头如同史前巨兽的巨蟒女王，回去无异于送死。戈登已经重新举起猎枪，手指扣在扳机上，却迟迟没有开火——他清楚子弹对那怪物几乎无效。
“看那里！”艾莉丝突然指向溶洞顶部，那里因巨蟒撞击而裂开一道宽缝，几束阳光恰好照在巨蟒女王身后的岩壁上，“它的尾巴后面，有水流！”
陈默眼角余光瞥见那道水光，瞬间明白了什么。亚马逊的溶洞多与地下暗河相连，这头巨蟒能长到如此体型，恐怕与暗河的特殊环境脱不了干系。他猛地改变方向，不再一味躲闪，而是迎着巨蟒的血盆大口冲去，在靠近的刹那，突然矮身，右手抓住一块尖锐的岩石，借着前冲的惯性，狠狠刺入巨蟒女王腹部鳞片的缝隙——那里是它刚才被陈默拍中眼睛时，因剧烈扭动而崩开的旧伤。
“嘶——！！！”
剧痛让巨蟒女王的动作彻底失控，庞大的身躯疯狂地撞向溶洞内侧，恰好撞在那道渗水的岩壁上。“轰隆”一声巨响，岩壁应声坍塌，浑浊的河水裹挟着泥沙喷涌而出，瞬间在洞口形成一片泥泞的沼泽。
巨蟒女王的身体一半陷入沼泽，水流的冲击让它难以发力，愤怒的嘶吼中多了几分慌乱。
“走！”陈默趁机后退，对着远处的杰克等人低吼。他知道这只是暂时困住对方，暗河的水流不足以压制这头怪物太久。
杰克如梦初醒，立刻招呼众人：“带上样本！快！”
戈登扛起还在发抖的本，珊姆抓起地上的土壤样本箱，艾莉丝则不忘将挂在脖子上的相机紧紧攥在手里。几人跟着陈默，沿着来时的路狂奔，身后隐约传来巨蟒女王冲破水流的咆哮，但他们已经钻进密林深处，借着复杂的地形甩开了追击。
直到夕阳将丛林染成金红色，几人才在一条小溪边停下喘息。
“我们……我们活下来了？”本瘫坐在地上，看着自己沾满泥土的双手，还有些不敢相信。
杰克打开保鲜盒，看着里面安然无恙的血兰花，又看了看旁边装满土壤样本的箱子，激动得热泪盈眶：“活下来了！而且我们拿到了最重要的东西！”他转向陈默，郑重地伸出手，“陈默，谢谢你，你是我们的救命恩人。”
陈默只是点了点头，走到溪边洗手。刚才的战斗消耗了不少真气，虽然对先天境武者来说不算大碍，但连续面对两头超规格的巨蟒，也让他对这个世界的危险有了更清晰的认知。
“这些血兰花和土壤样本，真的能研究出……延缓衰老的东西？”陈默随口问道，他对“不朽”本身没兴趣，但这种能让巨蟒疯狂守护的植物，显然不简单。
珊姆接过话头：“杰克博士的研究团队发现，血兰花中含有一种特殊的酶，能抑制细胞端粒的缩短——端粒就是控制细胞衰老的‘生物钟’。而周围的土壤里，有一种罕见的放线菌，可能与血兰花的这种特性有关。”她顿了顿，看向陈默，“不过这只是初步推测，需要大量实验验证。”
“我们公司在洛杉矶有最先进的生物实验室，”杰克补充道，“只要把样本带回去，最多半年，就能有结果。陈默，如果你愿意跟我们一起回去，我可以让你全程参与研究，而且……”他压低声音，“公司会给你一笔无法想象的报酬。”
陈默想了想。他需要一个落脚点来了解这个世界，而参与这种特殊植物的研究，或许能接触到这个世界更深层的信息。至于报酬，他并不在意，但一个合法的身份和研究资源，对他来说更有用。
“可以。”他再次简洁地答应。
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