第11章 春日宴近，庖下忙翻天

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怀里揣着沉甸甸、完整的八百文钱，林晚昭觉得冬夜的寒风似乎也没那么刺骨了。这笔“巨款”带来的短暂欢愉并未持续太久，侯府这座庞大的机器很快将她重新卷入日常的辛劳。烧火、刷锅、洗涮，仆役院冰冷的通铺，日复一日。

然而，随着残冬渐消，庭院里光秃秃的枝桠悄然萌出新绿，一股不同寻常的紧张气氛开始在安远侯府弥漫，尤其是大厨房这片烟火之地。

“都给我打起十二分精神来！”

刘师傅洪亮的声音在大厨房回荡，带着前所未有的严肃，“下月初三，府里要办春日赏花宴！宴请的是京里有头有脸的贵胄！从今儿起，大厨房进入战时！都给我把皮绷紧了！哪个环节出了岔子，仔细你们的饭碗，不，仔细你们的皮！”

“春日赏花宴”五个字像投入滚油的冷水，瞬间让整个大厨房炸开了锅！帮厨们脸上既兴奋又紧张，杂役们则叫苦不迭。这意味着未来大半个月，工作量将呈几何级数暴增！光是准备宴席所需的食材清单，就看得人头皮发麻：山珍海味、时令鲜蔬、各色果品、精致点心……堆起来能成小山！

林晚昭的日子更是雪上加霜。她负责的三个灶口几乎全天无休地燃烧，火力要求比平时更加苛刻。猛火爆炒、文火慢炖、蒸煮煎炸……不同的菜式对火候的要求瞬息万变，她像只被抽打的陀螺，在三口灶台间疲于奔命，添柴、掏灰、看火，汗水混着煤灰在她脸上画出道道滑稽的黑痕。沉重的锅具洗刷量更是翻了好几倍，那双好不容易结痂的手，再次被冰冷的碱水和粗糙的丝瓜瓤磨得红肿破皮。

“林晚昭！别杵在那儿像个木头桩子！过来搭把手！”

点心案台那边传来王嬷嬷尖利的召唤。负责宴席点心的白案师傅（姓周，是个面团似的好脾气胖子）此刻也忙得脚不沾地，案板上堆满了各色面团、馅料，几个帮厨手忙脚乱地揉面、擀皮、包馅。

林晚昭赶紧放下刚刷了一半的蒸笼，小跑过去：“嬷嬷，您吩咐！”

王嬷嬷指着案台角落一堆已经压好花型的糕饼生坯，和一个装满各色可食用颜料（菜汁、花汁、豆沙等）的小碗：“喏！这些是准备上笼蒸的‘四喜糕’和‘如意卷’生坯。你的活儿，等它们蒸熟晾凉了，用这些颜料，把该描的花样、该点的红点，都给我描仔细点！要喜庆！要好看！手脚麻利点！几百个呢！耽误了时辰，唯你是问！”

这活儿比起烧火刷锅，算是“技术活”了，至少干净些。林晚昭连忙应下：“是，嬷嬷！”

蒸笼揭开，热气腾腾，糕点的甜香弥漫。林晚昭等糕饼稍凉，便拿起一根细竹签，蘸着碗里的颜料，开始她的“艺术创作”。四喜糕是方形的，要在四个角点上朱红的圆点；如意卷是长条盘绕的，要在接口处描上金黄的如意纹。要求不高，但胜在量大、重复。