九爷的惩罚：断指与“婚礼”
行动失败的消息传来时，九爷正盘腿坐在他那张巨大的阴沉木茶台后，捻动着一串油光水润的紫檀佛珠。
檀香缭绕，却不能掩盖空气中陡然凝结的、令人窒息的寒意。
“九爷息怒。”钟叔的声音像裹了一层冰渣，他无声地走到茶台旁，放下一个巴掌大的暗红色锦盒。
那盒子红得像凝固的血，在素雅的茶台上刺眼得如同一个丑陋的伤疤。
九爷捻动佛珠的手指顿住了，眼皮都没抬一下。
钟叔垂手肃立，声音平板无波：“东西送来了…刀疤强的。那边说，您的错，别人还。”
空气仿佛凝固了，只有檀香烟雾还在不知死活地扭动。九爷缓缓睁开眼，那眼中没有怒火，只有一片深不见底的寒潭。他伸出保养得宜、指甲修剪得光滑圆润的手，轻轻打开了锦盒的搭扣。
盒盖被掀开的那一刻，一股浓郁的血腥味混杂着刺鼻的消毒水气味猛地冲了出来，瞬间盖过了满室的檀香。
里面，静静地躺着一截手指。
断口处肌肉和骨茬的切割面粗糙狰狞，毫无章法，显然是被极其粗暴的力量硬生生剁下来的。尚未完全干涸的暗红色血迹黏附在创面上，一根熟悉的、粗壮的大拇指关节赫然在目，指根上那道扭曲如蜈蚣的疤痕，正是刀疤强最醒目的标记！
费小极只看了一眼，胃里就一阵翻江倒海，嘴里还叼着的半截烟掉在了地上都浑然不觉。他下意识地摸向自己的右手拇指，指尖冰凉。
“呵…”九爷喉咙里发出一声短促、没有任何温度的低笑。他伸出两根手指，像捻起一粒灰尘般，轻轻捏住了那截断指，举到眼前，对着窗户透进来的光线仔细端详着。阳光照在那惨白的断骨和暗红的血肉上，景象诡异得令人头皮发炸。
“刀疤强跟了我多少年了？”九爷的声音不高，甚至带着点悠远的味道。
钟叔头垂得更低：“回九爷，二十年三个月零九天。”
“二十年呐…”九爷的眼神在那截断指上流连，像是在欣赏一件稀世古玩，“忠心耿耿，任劳任怨，临了，却替别人还了债。”他的目光终于从断指上移开，缓缓地、如同冰凉的蛇信子，缠绕在了费小极苍白的脸上。
费小极只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，浑身僵硬，连呼吸都忘了。他脑子里嗡嗡作响，只有一个念头在疯狂咆哮：完了！下一个会是谁的手指？是他的？还是…
“小极啊，”九爷的声音陡然变得温和，但这温和比刚才的冰冷更让人毛骨悚然，“这点小事都办砸了，你看，连累了忠心耿耿的老兄弟。”他随手将那截断指丢回锦盒里，发出“啪嗒”一声轻响，震得费小极心脏几乎停跳。
“九爷！我…”费小极扑通一声跪倒在地，膝盖撞击在冰冷坚硬的大理石地面上，发出沉闷的响声。什么无赖滚刀肉的厚脸皮，在这一刻都碎成了渣滓，只剩下彻骨的恐惧。他搜肠刮肚，想挤出几句求饶辩解的话，“是…是对方太狡猾！他们早有防备…”
“防备？”九爷打断他，捻着佛珠的手随意地挥了挥，像赶走一只苍蝇，“失败就是失败。找理由，那是弱者的遮羞布。”
他端起茶杯，慢条斯理地吹了吹浮沫，啜饮了一口，姿态优雅得如同在品鉴绝世佳酿。放下茶杯时，那双深不见底的眼睛再次锁定了费小极。
“既然晦气缠身，那就得冲冲喜。”九爷的声音不大，却带着不容置疑的裁决力量，“三天后，你和薇薇订婚。礼数要大，排场要足，我要让全城的人都知道，我九爷的门下，添了乘龙快婿。”他顿了顿，嘴角扯出一丝冰冷的弧度，“名字我都想好了，就叫‘乞丐变驸马’，听着就喜庆，吉利！”
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