鸣花班的宅院中，寇白门一身素服地跪着，任凭细雨浸透了衣裳。外面传来脚步声，竟是朱国治带了人来。几个小兵奔进院子，在廊檐上团团站定，跟班的撑着伞，朱国治走到了寇白门面前。“朱大人来得这样慢，想必是雨天路滑，不好行走。”朱国治看着寇白门，笑道：“本官公忙，接到寇女侠的信就急忙赶来了。”寇白门冷笑道：“大人口口声声称我女侠，寇白门真是愧不敢当。寇白门不过拿着两万两银子把自己的男人赎了出来，实际上也只不过是为自己寻了个自由身。我一未劫富济贫，二未惩强除恶，白白玷污了这个侠字。好容易仗义一回，替几个同行姐妹说了几句讨饶的话，结果，还是没能救得了这一屋子人的性命。大人，你且看屋檐墙角，这雨水冲刷得了满眼的血痕吗？”朱国治面不改色，道：“本官奉皇命来到江宁府，为的是一方安宁，做的事情俱是为国效命。纵然杀了几个人，百姓们有所不齿，本官也问心无愧。”寇白门道：“大人既然这么宽怀，那还到这里来干什么呢？”朱国治笑道：“本官虽然不是风流才子，也懂得怜香惜玉。女侠……夫人好歹是一代佳人，如今秉着我不杀伯仁伯仁却因我而死的大悲悯情怀跪在这里，本官要是不来，岂不是有些不通人情。”寇白门笑了一笑，道：“看来，我寇白门三个字还是值些面子的。”静了片刻，朱国治道：“夫人，你跪也跪了，如今还要怎样？”寇白门道：“我把大人请来，总不会让大人看着我跪在这里就没事了。”朱国治道：“那你要本官做什么？”寇白门道：“我要大人在寇白门面前，在这一屋子的冤魂面前，赔个礼。”朱国治笑道：“本官秉公办事，有什么礼要赔？”寇白门道：“这十几条人命，难道就这样无端葬送？”朱国治道：“他们窝藏乱贼，死有余辜。”寇白门道：“那乱贼在哪里？是这戏班子里的哪一个？”朱国治愣住，道：“就是早上唱戏的那个。”寇白门道：“大人有何凭据？”朱国治道：“他唱的戏文就是凭据。”寇白门哈哈大笑，道：“不过是一句戏词，人人可唱，没准那日，大人一高兴也会唱两句取乐。大人这么说，不但这梨园行的人不用混饭吃了，就连百姓们都不该讲话了。”朱国治厉声道：“家国之事，岂容尔等乱议。”寇白门又大笑：“朱大人，你我都不是三岁小儿，装什么懵懂？寇白门岂是没见过世面的人？朱大人，你这杀鸡儆猴的伎俩大家心知肚明，何必装蒜。大人，寇白门不是来问罪的，只不过是心中不安，想借大人之口了了寇白门的心愿。”朱国治问道：“什么心愿？”寇白门道：“求大人说句实话，这些人到底是乱贼，还是大人镇压百姓们的一颗棋子？”朱国治哽在那里，不觉咬了牙根，粗了脖子，冷笑一声道：“哼，乱贼就是乱贼，本官今日敢这么办他们，明日就能这样写进史册！”
院子里只是淅淅沥沥的雨声，寇白门突然发出一阵狂笑，站起来道：“既然朱大人这么说，那寇白门就给朱大人一个交代。寇白门就是这屋子里窝藏的乱贼！”朱国治强忍住心头不安，道：“夫人阅尽人事，如何还这般孩子气？”寇白门也不答话，往前走了两步，冲着朱国治嫣然一笑，朱国治不觉脚下一软，歪了歪身子，跟班的赶紧扶住，两个官兵大步上前，喝道：“大胆！”说时迟那时快，寇白门猛地抽出一个官兵手中的钢刀，只一转身，脖子上便血如泉涌，喷溅了朱国治一身。钢刀咣当落地，寇白门的素服上浸染着斑斑血痕，宛如一朵娇艳的山茶，轻轻地飘落在地。院子里的男人们都吓了一跳，不知如何应对。忽听门外撕心裂肺地一阵哭喊：“寇姐姐——”众女伶冲了进来，那些官兵们竟都下意识地让开了。嬛伶和嫏伶扶起寇白门，女伶们都围着跪在那里，一声又一声地唤着，只听不见回音。跟班的怯生生地问了朱国治一句：“大人，这些女戏子……”朱国治叹气笑道：“随她们去吧。”于是转身便走，官兵们呼啦啦地都跟了出去。朱国治走出百步后又禁不住回头看看院子里，那一个个或青，或粉，或黄，或白的身影，竟凑成花团锦簇的样子。朱国治忽然一笑，叹道：“前朝的文臣武将们要是有这些女子的刚性，只怕这天下，还不是我大清的。”说罢又一笑，摇着头走了。
因寇白门留下遗嘱，女伶们只得含悲忍泪将她收葬在栖霞山上，未垒坟头，只是四周植上红枫。随即倾月班戏船挂出水牌，再演全本《紫钗记》，哀悼寇白门。
四月底，浙江传来消息，郑成功的水军经过休整恢复，趁着清廷进攻云贵的大军还未回师整顿的间隙，再次大举北征。水军一举攻克了定海关炮城，进入宁波港，清军船只皆被焚尽，汉家百姓无不高歌欢呼。清廷闻信忙命浙江总督赵国祚调兵往宁波救援，谁知等清廷兵马到时，郑成功早已抽兵下船，扬帆北上了。郑成功一再将军纪晓以诸将，道：“此番北征，我师一举一动，四方瞻仰，天下见闻，关系非细。各提督统镇十余年栉沐亲勤，功名事业亦在此一举。当从恢复起见，同心一德，共襄大事。进入京都之时，凡江中船只货物，准其插坐，但要和衷，不准争竞；其岸上地方百姓，严察秋毫无犯。”众水军无不俯首山呼，无人敢违命。
五月十八日，师至松江府崇明岛，清廷苏松水军总兵梁化凤敛兵坚守，不肯出战。郑成功于舱中召集部署，商议先顺风北上取瓜州，再图崇明。左侍郎张煌言谏道：“崇明乃长江入海之口，应先取崇明以为后援之地。”工官冯澄世也道：“张大人言之有理。若我水师先入长江，梁化凤断我后路，我水师岂不是首尾难顾？”郑成功不以为然，道：“崇明城小而坚，梁化凤坚守不出，一时难以攻克。若强攻之，我军不但损伤过大，还会拖延时日，清廷援兵一到，北上之路便被阻绝。如今可快船先至瓜州，若得瓜州截其粮道，崇明兵马无有粮饷，便可不攻自破。届时，江南一带已成一线，皆是我军之地。”众将官听了，也觉得十分有礼。正在商讨争辩是，外面小兵报陈复甫回来了！郑成功忙命请进。见了礼，郑成功急问道：“马逢知那里如何？”陈复甫道：“他果有反正之心，愿助我一臂之力。”郑成功大喜，又问：“那有何良计？”陈复甫道：“马逢知说，崇明兵马有限，不敢出战，一心等待援兵，但崇明的兵权在梁化凤手中，他不好插手。”郑成功道：“那他究竟什么意思？”陈复甫道：“马逢知的意思是，我们应趁清廷兵力不逮的时候先攻瓜州，到时候他与我们共围南京，一旦南京告破，崇明自然归附。”郑成功听了哈哈大笑，道：“正合我心。”张煌言、冯澄世见此也不再争辩，于是众将官商议了行军策略，大部水师由长江口西上，直奔瓜州而去。
这瓜洲乃是扬州府的一个重镇，唐代白居易有诗云：“泗水流，汴水流，流到瓜洲古渡头”，说的就是这里。瓜洲临长江而接运河，瞰京口、接建康、际沧海、襟大江，每岁漕船数百万，浮江而至，天南地北贸易迁涉的客旅之人，往还络绎，必停泊于此，可谓是咽喉要冲，千年古渡。与瓜洲隔江而望的便是镇江府，江宁府在西，也是遥遥可及，正所谓“京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山”。六月十三日，郑成功水师抵达焦山，便下令三军缟素，祭奠崇祯、隆武二帝，恸哭誓师。随后水陆齐进，先攻瓜洲。清廷当日渡江南攻时也只瓜洲险隘，不惜斥资百万于镇江瓜洲间的十里江面上，用大木自两岸向江心筑起长坝，横截江流。左右更设立木栅，内布火炮火铳，再以围尺铁索连接木坝两端，拒扼海舟，名曰“滚江龙”，自以为一夫当关万夫莫开。郑成功以中都督甘辉居左，左提督翁天佑居右，材官张亮督自领一队善泅水的士兵入江潜水，斩断滚江龙，左右武卫而屠中。镇守瓜洲的乃是御史朱衣祚，城防守将是左云龙，二人只有万余人马，见滚江龙已断，便慌了阵脚。两军刚一交战，郑成功水军悉数登陆，直扑瓜洲城。右武卫周全斌斩左云龙於桥下，守城兵将纷纷丢盔弃甲，或是仓皇逃命，或是缴械投降。
余虽九死犹未悔（2）
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