第九十七章

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厨艺大赛的请柬一经贴出，便如一块巨石砸入平静的湖面，在整个京城激起了千层浪。布告栏前，里三层外三层围满了人，识字的扯着嗓子念，不识字的伸长了脖子听，每个人的脸上都写满了震惊与兴奋。

“头名彩金……五百两？我没看错吧？是个、十、百……真的是五百两黄金！”一个壮汉揉了揉眼睛，声音都变了调。

人群瞬间炸开了锅。五百两黄金，那是什么概念？寻常百姓人家，一辈子都见不到这么多钱。这笔钱，足以在京城买下一座三进的大宅子，再买上几十亩良田，舒舒服服地当个富家翁了。

“还有‘东宫御厨’的虚衔！我的天，这要是拿了头名，不光有钱，还有了名！以后谁还敢小瞧咱们厨子？”一个酒楼的大师傅激动得满脸通红，仿佛那块金灿灿的牌匾已经挂在了自家门楣上。

这消息像长了翅膀，半日之内就传遍了京城的大街小巷。上至王公贵胄府中的名厨，下至街边摊贩的伙夫，甚至是寻常百姓家掌勺的主妇，心思都活络了起来。这不仅仅是一场比赛，更是一条通天的青云路。

魏王府。

“啪！”一只上好的青瓷茶杯被狠狠摔在地上，四分五裂。

魏王沈演琮面色铁青，胸口剧烈起伏。“宋清沅！又是她！一个厨艺比赛，也敢拿出五百两黄金做彩头！她哪来的钱？东宫的库房是金山银山不成！”

他面前站着一个身形瘦削的中年男人，正是陈氏一族在京城的主事人，魏王的亲舅舅，陈元敬。

“殿下息怒。”陈元敬躬身道，眼神却阴沉如水，“太子妃此举，一石三鸟。其一，为‘御品鲜’造势，彻底把这酱油的名声打出去；其二，以重金和虚衔收拢人心，让京城的厨行都念着她的好；其三，也是最重要的一点，她在向我们示威。”

“示威？”沈演琮冷笑，“她也配？”

“殿下，万不可小觑。”陈元敬的语气十分凝重，“李德裕在户部吃了瘪，灰头土脸地为她铺路。张大学士那样的清流老臣，为了几瓶酱油就亲自登门。如今她又搞出这么大的阵仗，京城百姓现在只知太子妃贤德，心系民生，您之前的努力，快要被她这点小恩小惠给冲垮了。”

沈演琮的脸色愈发难看。他当然知道，民心这东西，看不见摸不着，却能在关键时刻要了他的命。他苦心经营多年，在朝中拉拢官员，在民间施粥铺路，好不容易才有了与太子分庭抗礼的声势。可宋清沅这几招，看似都上不得台面，却招招打在七寸上，直接绕过了朝堂，去笼络最底层的百姓和商贩。

“舅舅，你说该怎么办？”沈演琮强迫自己冷静下来，“总不能眼睁睁看着她把风头出尽。”

陈元敬眼中闪过一丝精光。“殿下，既然她摆下了擂台，我们为何不上去唱一出戏呢？她想借此扬名，我们就让她身败名裂。”

“哦？计将安出？”

“京城第一楼‘醉仙居’的首席大厨刘一手，是我陈家多年前就安插下的人。此人厨艺高绝，尤擅雕工与摆盘，做的菜式华丽精美，最是能唬住那些没见过世面的评判和百姓。我们让他去参赛，以他的手艺，夺魁并非难事。”