天刚蒙蒙亮，农庄东侧的空地上已经聚集了二十多人。李翁拄着拐杖站在一块平整的大青石上，面前摆着几块不同颜色的土坯。韩牧野、苏月禾站在最前排，身后是赵铁柱等精壮劳力，个个眼里闪着期待的光。
"青砖之要，首在选土。"李翁的声音虽沙哑却中气十足，他举起一块暗红色的黏土，"像这种，含铁多，烧出来颜色正。"
韩牧野接过土块捻了捻："就是洪水冲出来的那种？"
"正是。"李翁点头，指向东北方向，"那片洼地还有更好的，老朽昨日看过了。"
苏月禾好奇地问："李翁，为何官窑的砖能千年不腐？"
老人眼中闪过一丝追忆："秘方有三——土要陈，坯要实，火要匀。"他拿起一根树枝，在地上画起来，"今日先教你们和泥。"
众人跟着李翁来到选定的取土地点。雨后初晴，泥土湿润，省去了浇水的步骤。赵铁柱带着几个壮汉开始挖土，其他人用藤筐将土运到平整好的场地上。
"等一下。"李翁突然叫停，"这土太黏，得掺些骨料。"
"骨料？"韩牧野疑惑道。
"就是稻壳、麦秸之类。"李翁解释道，"不然烧时会裂。"
苏月禾眼前一亮："原来如此，等等仓库里还有去年存的稻壳，我们这就去拿来！"
很快，几大筐稻壳被搬来。众人按李翁教的法子，将黏土摊平，撒上稻壳，再牵来两头牛踩踏。和泥是项力气活，男人们轮换上阵，赤脚在泥堆里反复踩踏，直到稻壳均匀分布在泥土中。
"好了。"李翁检查后满意地点头，"现在醒泥，明日再制坯。"
"醒泥？"赵铁柱抹了把汗，脸上沾满泥点。
"让泥''睡''一觉。"老人难得幽默，"水分均匀了，才好用。"
次日清晨，制坯工作正式开始。李翁取出一套木制砖模，示范如何将泥团摔入模中，再用弓弦刮去多余部分。
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