“刘相，”李元其眉头微蹙，拱手请教，语气中带着几分不确定，“小子斗胆一问，读书人自视甚高，恐不屑于为商贾之流打理俗务，视之为……自甘堕落。”
刘伯温端起茶盏，轻轻吹开浮沫，浑浊的老眼中却闪烁着洞悉世事的精光。“万般皆下品，惟有读书高。这话，是说给那些金榜题名，前程似锦的人听的。”
他呷了一口茶，声音不疾不徐，却字字千钧。
“可对于那些名落孙山，又无殷实家底的学子而言，风花雪月填不饱肚子，之乎者也也换不来柴米油盐。当生存的窘迫压倒了所谓的风骨，你那十两月银，便不是对他们的羞辱，而是雪中送炭的体面。”
老宰相放下茶盏，目光如炬地看着李元其：“你的告示，给的不仅是银子，更是一条退路，一个让他们能继续留在京城，等待下一次机会的希望。李掌柜，你觉得，这希望值不值他们弯一次腰？”
李元其听了这话倒是也明白了，不少寒门子弟，若是没有中榜，其实也无路可去。
是啊，他总想着读书人的傲气，却忘了他们首先也是个活生生的人，是人，就得吃饭，就得活下去！
刘伯温这一番话，算是把人性剖析得淋漓尽致。
“多谢刘相指点！小子茅塞顿开！”李元其躬身长揖，心中再无半分犹豫。
事不宜迟，他当即便让小一将告示仔细卷好，揣入怀中，向刘伯温夫妇告辞后，径直奔着城南最大的官办驿站而去。
那里，正是各地举子入京和离京的集散之地。
此刻的驿站，不复考前的喧嚣与意气风发，空气中弥漫着一种复杂的情绪。
有人欢天喜地地收拾行囊，准备衣锦还乡；更多的，则是神情落寞，三三两两聚在角落里唉声叹气，前路茫茫。
李元其找到驿站的驿丞，一个留着山羊胡的中年男人，开门见山地说明了来意。
驿丞一听，眼珠子都快瞪出来了，他上下打量着李元其，有些不理解的开口道：“小郎君，你没说笑吧？月银十两，还做五休二？招个管事？你这铺子是金子打的？”
“诚心招聘，绝无虚言。”
驿丞啧啧称奇，随即又摇了摇头，一脸你太天真的表情：“你这告示贴出去也是白贴。留在这的，确实都是些落了榜的穷书生，可哪个不是眼高于顶？让他们给你一个商贾当管事，比杀了他们还难受。我劝你啊，还是去牙行找几个识字的账房先生实在些。”
李元其却不为所动，依旧含笑：“不试试又怎会知道？还请驿丞行个方便。”
就在两人拉扯之际，一道略显单薄却异常清晰的声音从旁侧传来。
“这位掌柜，敢问……告示上所言，可当真？”
李元其循声望去，只见一个二十出头的青年站在不远处。
他身着一件洗得发白的儒衫，身形清瘦，面色虽有些苍白，但一双眼睛却黑白分明，透着一股不甘与倔强。
“句句属实。”李元其的目光落在他身上，心中一动。
那青年深吸一口气，上前一步，对着李元其一揖到底：“在下于成，今科落第。父母早亡，暂无归处，正欲寻一活计，以备来年再考。若掌柜的不嫌弃，于成愿来一试！”
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