“啊！”
安妮双手捂嘴，轻声惊叫了一下。不过不是被“卡特琳娜是一只熊”之类的话给吓到了，而是少年在说话的时候，热气喷到了自己的耳垂上。有些痒，又有些酥麻，让小姑娘浑身感到不适。但转瞬过后，小姑娘的表情便由惊讶变成了惊喜，一对眸子闪闪发光。
“你是说卡特琳娜是你的魔宠？”
少年挺着腰看了安妮一眼，嘴里无声的嘟囔了一句“没劲”。很显然，没能吓到小姑娘，让他感觉很没面子。但少年还是很认真的道：“更正一下，卡特琳娜是一只熊，不是什么魔宠！”
平日里，威廉都会默认小熊是自己的魔宠，而且小熊也从未否认过。但是当安妮当着自己的面说小熊是魔宠的时候，威廉却罕见的表现出自己强硬的一面，双眉紧锁，眼冒凶光。
……
在普利斯帝国，博斯维尔城是一个非常特殊的存在，从地理位置上来讲，它是帝国不可分割的一部分。但在具体的施政方面，帝国又说不上话，有点类似梵蒂冈和罗马，完全是帝国和魔法学院妥协的产物。因此身为博斯维尔执政官的伊斯雷尔·萨克利，就不得不像走钢丝一样，游走在帝国和魔法学院之间。甚至连一些不起眼的商人，都不得不拉下脸让管家递上一份表达善意的请柬。
伊斯雷尔端着酒杯，在大厅中来回穿梭，不停的举杯，向每一个从身边走过的贵客敬酒致意。主人家应有的礼节，已经做到了极致。
目光落在大厅的一角，自己的小女儿安妮正坐在那里。以往的新年酒会，自己的这个小女儿都会闷闷不乐，因为除了萨克利一家，没人会记得今天还有一位小姑娘要过生日。不过今晚，安妮似乎很开心，看样子是找到了一个不错的玩伴。
坐在安妮身边的那个少年是个生面孔，衣着朴素，长相也……不算难看，但至少算不上帅气。用佣兵们常说的一句话来形容，就是这张脸长的太娘娘腔了。
“或许，这是某个贵族家的少爷，被长辈带来见世面的吧……”伊斯雷尔在心里默默的想着。
虽说伊斯雷尔长袖善舞，但发请柬也没泛滥到人手一张的程度。在邀请宾客的时候，以平衡二字为先。往往亲帝国方面的人请多少，亲魔法学院方面的人也相应的请多少，身份地位大抵相当。因此伊斯雷尔才断定，那个有点娘娘腔的少年是某个权贵的子嗣，只是看他现在的动作和表情，明显有失贵族风度。
看见那个少年做出凶神恶煞的模样，一个混在人群里的护卫向伊斯雷尔这边看了一眼，只等侯爵大人一点头，立刻上前将那个胆敢对安妮小姐张牙舞爪的小子给扔出去。
伊斯雷尔微微摇头，示意护卫不要轻举妄动。
“安妮已经很多年没有这么开心的过过生日了，只要她开心，至于其他的……也就随他去吧！”伊斯雷尔如是的安慰自己，但实际上，侯爵大人更多的是在顾忌。万一得罪了那个少年背后的家伙，打破了博斯维尔城的平衡，今后的日子就不好过了。
作为博斯维尔的执政官，侯爵大人可以无视那个少年对安妮的无礼，但是身为父亲，伊斯雷尔就觉得搞清楚那个少年的底细非常有必要。
伊斯雷尔在大厅里走了一群，趁着与一个护卫双肩交错的机会，快速的低语了几句。护卫转身离开，不一会儿便带回了从看门人那里得到的消息。
“紫罗兰商会？凯瑟琳的人？”伊斯雷尔微微皱眉，再次看了那个少年一眼。
伊斯雷尔对凯瑟琳的了解，始于上个月的那次拍卖会。作为受邀的贵宾之一，伊斯雷尔有幸见识了博斯维尔史上最成功的一次皮革拍卖会，当天的成交总额，创下了历史之最。事后伊斯雷尔特意派人调查了一下那个商会和那个女人，可是有价值的信息极少，反而是她和博斯维尔城众多贵妇名媛不得不说的故事极多，光是她和大公爵外孙女之间的暧昧传闻，就能写一本厚厚的小说。其实伊斯雷尔也知道，这其中很多一部分都是男人们茶余饭后yy的结果，可信度并不高，但也并非都是空穴来风。
与其他老派的贵族不同，对于凯瑟琳的这种行为，伊斯雷尔欣赏的成分要更多一些。能够舍弃名誉和身体，追求利益最大化，至少伊斯雷尔自己肯定是做不到。因此今年的新年酒会，伊斯雷尔就让管家给紫罗兰商会递了两份请柬，顺带也有讨好大公爵的意思。
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