焚心崖的轮廓在晨雾中若隐若现，像一头匍匐的巨兽，崖顶的巨石被风蚀得奇形怪状，透着股狰狞的气势。狗剩站在崖边的老柏树下，望着脚下深不见底的云雾，只觉得头晕目眩——从落马镇连夜赶来，足足走了六个时辰，此刻双腿像灌了铅，喉咙干得能冒烟，唯有掌心的避尘珠泛着微凉的光，提醒着他们此行的目的。
“就是这儿了。”柳石头指着崖壁上一道不起眼的裂缝，裂缝被茂密的藤蔓遮掩，若非他拨开枝叶，根本看不出是条通路，“从这下去，穿过三段石缝，就能到锁灵洞的顶部。只是……”他咽了口唾沫，声音发颤，“最后那段石缝最险，蚀骨风最烈，连石壁都被吹得坑坑洼洼，你们一定要握紧避尘珠。”
阿木把砍柴刀别在腰间，又检查了一遍背上的绳索——这是柳石头从落马镇杂货铺买来的粗麻绳，据说能承重千斤。“狗剩哥，我先下去探探路？”他仰头看着裂缝，眼里虽有怯意，却透着股不服输的劲。
狗剩摇了摇头，将避尘珠塞进他手里：“我灵火能护体，我先下。你跟在柳大哥后面，抓好绳索，千万别松手。”他顿了顿，摸了摸大黑的头，“你留在上面，要是看到黑火教的人，就叫两声报信。”
大黑“汪”了一声，用脑袋蹭了蹭他的手心，像是在说“放心”。
狗剩深吸一口气，抓住绳索，率先钻进石缝。裂缝比想象中狭窄，仅容一人侧身通过，石壁上长满了湿滑的青苔，稍不留神就会打滑。他借着灵火的微光看清脚下的落脚点，一步一步往下挪，耳边很快传来“呜呜”的风声，像无数只鬼在哭嚎——这就是蚀骨风，尚未靠近，就觉得皮肤隐隐发疼。
“把避尘珠握紧！”他朝上喊了一声，同时将赤焰在周身燃起。奇异的是，赤焰刚一出现，周围的风声就弱了些，吹在身上的刺痛感也减轻了不少，像是灵火与蚀骨风在暗中较量。
往下爬了约莫一炷香的功夫，前方的石缝突然开阔起来，形成一个小小的平台。狗剩刚站稳脚跟，就听见身后传来阿木的惊呼：“绳子……绳子磨破了！”
他回头一看，只见阿木正吊在半空中，手里的绳索断了一股，剩下的几股也在“咯吱”作响，随时可能断裂。柳石头在他上方，急得满头大汗，却苦于石缝狭窄，根本帮不上忙。
“别慌！”狗剩大喊，同时将赤焰凝聚成一条火绳，对着阿木甩了过去。火绳在空中灵活地绕了两圈，缠住他的腰，“抓紧火绳，我拉你上来！”
赤焰的温度虽高，却被他控制得恰到好处，刚好能托住阿木的重量，又不会烫伤他。阿木死死抓住火绳，随着狗剩的力道慢慢上升，最后被拉到平台上时，整个人都瘫软了，脸色惨白，嘴唇哆嗦着说不出话。
“没事了，没事了。”狗剩拍着他的背安慰，心里却捏了把汗——这石缝比想象中更险，绳索都能磨断，看来蚀骨风的威力远超预估。
柳石头也爬了上来，看着断绳心疼得直咧嘴：“这可是最好的麻绳……看来只能走一步看一步了，剩下的路得更小心。”
三人歇了片刻，继续往下走。第二段石缝更陡，石壁上甚至能看到被风蚀出的蜂窝状小孔，有些地方还嵌着森森白骨，不知是哪个倒霉蛋的遗骸。蚀骨风越来越烈，吹得人几乎站不稳，若不是避尘珠的护罩和狗剩的灵火，恐怕早就被风撕成碎片了。
“你看那是什么？”阿木突然指着前方的石壁。
狗剩顺着他指的方向看去，只见石壁上刻着些模糊的图案，像是有人用利器凿上去的——最上面是朵盛开的火绒草，中间是个女子的剪影，正用手引着一团火焰，最下面是个小小的药炉，炉底刻着个“柳”字。
“是我娘刻的！”阿木激动地扑过去，用手抚摸着那些刻痕，“这是柳家的炼药图！我小时候在药书上见过！”
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