灶房里的柴火噼啪作响，把半边墙都烤得发烫。狗剩蹲在灶门前，手里攥着那几页泛黄的“心法”纸，指腹反复摩挲着边角的毛边——这纸比他去年从药铺捡的账本还糙，却透着股说不出的妥帖，像阿姐总穿的那件靛蓝布衫，洗得发白却越穿越软和。
“咕嘟——咕嘟——”
砂锅里的养气汤正沸着，甜香混着柴火气漫出来，把墙角堆着的干柴都熏出了点暖味。狗剩掀了掀锅盖，看见红枣在汤里翻涌，像阿姐藏在账本里的小红花贴纸，每次他帮药铺送完药，她总会趁人不注意，往他衣襟上贴一张，说是“跑腿钱”。此刻汤面上浮着的枸杞，倒像那些没贴稳、掉在他裤脚的碎贴纸，红得亮眼。
他把心法纸往灶台上一放，腾出手去拨灶膛里的柴。火星子“噼啪”溅到袖口，烫出个小黑点，倒让他想起昨天练吐纳时的光景——按纸上说的“面东而立，吸气三寸”，他站在药铺后院的老槐树下，刚吸到第二口，手腕那道沸水烫的疤就突然发烫，像揣了块小烙铁，顺着胳膊往心口窜。当时吓得他差点坐地上，还是账房先生路过，捋着胡子笑：“别怕，这是气感找着门路了，就像水渠通了水，总得闹腾两下。”
“闹腾？”狗剩当时嘟囔着揉手腕，却没发现，老槐树的影子在地上轻轻晃，像阿姐站在窗边看他时，窗帘被风吹动的弧度。
这会儿灶台上的纸被风吹得翻页，最底下那张没见过的纸露了出来，上面的字歪歪扭扭，像是用烧黑的木炭写的：“气如炊烟，不疾不徐；心似陶罐，能容能纳。”狗剩盯着字发愣，这字迹他认得——阿姐前天帮药铺写账时，他偷看过，“纳”字右边总多写一撇，跟纸上的一模一样。
“难道是阿姐塞进来的？”他把纸凑到鼻尖闻了闻，有淡淡的艾草味，是阿姐总带在身上的香囊味。上次他发烧，阿姐就是把这香囊塞他枕下，说能安神，结果他半夜咳醒，看见阿姐坐在床边，正用帕子给他擦汗，月光从窗棂漏进来，在她鬓角的碎发上撒了层银粉，像她总说的“夜里的星星，其实是神仙撒的碎银”。
“哗啦——”
灶膛里的柴烧塌了，火苗猛地窜高，舔到灶口的黑灰，呛得狗剩直咳嗽。他慌忙往灶里添新柴，手指却摸到个硬邦邦的东西——是块糖，用油纸包着，藏在柴堆缝里。这是他上周藏的，本来想等阿姐生日给她，结果昨天帮药铺搬药箱，早忘到脑后了。油纸被火烤得有点软，他赶紧剥开，水果糖的甜香混着柴火气漫出来，像阿姐每次给他塞糖时说的：“吃点甜的，苦日子就熬得快些。”
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