艾琳将空桶搁在井边，守卫的目光扫过她沾着泥的鞋底，随即移开。她没动，等那脚步声远去三息后，才弯腰从柴堆深处抽出一根削尖的木枝。另一根更长的，她轻轻拨到外侧，指尖擦过刻痕——那是昨夜她用铁丝划出的记号，深浅刚好嵌进掌心。
她拍了拍衣袖，把树皮片从夹层取出，摊在掌中。上面的线条已磨得发白，但三条路径依旧清晰：主径、排水沟、北侧岩壁。她没再看第二眼，只将它贴回胸口内袋，转身时顺手拎起水桶，朝亚瑟所在的劳作区走去。
路上两名亲信迎面而来，她低头让道，水洒了一地。亚瑟正搬着一筐碎布走向晾架，听见动静抬眼。她走到他身侧，桶底轻磕地面两下，又一下。他停下动作，目光低垂，手指在筐沿敲出回应节奏。
“今夜。”她声音压得极低，几乎被风吹散，“三点方向，老松下。”
亚瑟没抬头，只是缓缓点头，将一截炭条塞进布条褶皱里。她继续前行，经过三个劳作者身边，分别以眨眼次数、脚尖点地的轻重传递相同信号。没人应答，也没人多看她一眼。但当她绕回柴堆旁坐下时，眼角余光看见两人借整理麻绳错开了站位，形成一道隐蔽的视线通道。
日头渐斜，营地边缘的废弃畜栏无人清理，腐草堆积，背靠溪流。她等到换岗铃响过两轮，才悄然离岗，沿着水沟边缘走至西侧。亚瑟已在那儿，蹲在断墙后，手里握着一段磨利的铁钉。其余七人陆续抵达，脚步轻而稳，没人说话。
艾琳从怀中取出树皮图，铺在一块干石上。她抓起一把炭灰，在泥地上画出石墙轮廓，标出哨位与箱堆位置。她用小石子代表守卫，枯枝摆出行进路线。
“亚瑟带三人，从排水沟潜入。”她指着西侧，“水位不高，覆石够遮身。你们的任务是点燃炉膛残火，制造烟雾混乱。不杀人，不恋战。”
亚瑟点头，伸手调整石子位置。“换岗间隔两刻钟，我们有十二息窗口。”
“正面由科尔和老汤姆吸引守卫注意。”她转向两人，“你们举火把，从主径逼近，喊话挑衅。一旦交锋开始，立刻后撤，引他们离开中央仓。”
科尔握紧手中的木棍：“若他们不出？”
“他们会出。”艾琳说，“他们不敢让火源靠近物资。”
一名年轻妇人抱着孩子低声问：“我们呢？”
“你和玛拉带着老弱，沿北侧岩壁撤离。”艾琳指向第三条线，“那里无哨，但地势陡。你们先走，藏进林中凹地。等信号响起再动。”
“什么信号？”有人问。
“鼓声。”她说，“没有鼓，就用石头砸铁箱。一声为安，两声为危，三声——冲。”
沉默蔓延了几息。老汤姆咳嗽了一声：“上次失败，死了两个孩子。这次若再败……”
“这次不是逃。”艾琳打断他，声音不高，却像刀切进冻土，“是夺。”
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