苏伊士运河像一条人工切割开沙漠的蔚蓝缎带，“北风号”在拖轮的引导下，缓慢而庄严地穿行其间。两岸是广袤无垠的黄沙，与船舷边墨绿色的河水形成强烈对比。烈日灼烤着甲板，空气燥热而沉闷。
林晚站在厨房通风口附近，借着帮忙传递物品的间隙，望着这奇异的景象，心中却无半点波澜。那晚听到的关于“交接”和“夜莺”的对话，像一根毒刺，扎在她对猎隼残存的、微弱的信任上，也让对汉堡的期待蒙上了一层厚厚的阴影。
穿越运河后，“北风号”驶入地中海。海水颜色变得更加深邃蔚蓝，气候也温和了许多。但船上的气氛，却在接近目的地时，隐隐变得有些不同。高级船员们似乎更加忙碌，频繁地在船长室和通讯室之间进出。一些水手在休息时，会聚在一起低声交谈，眼神里带着某种期待和紧张。
林晚更加谨慎，她像一只受惊的兔子，将所有的感官都调到最高警戒状态。她注意到，船上的二副，一个眼神阴鸷、下巴上有一道浅疤的东欧人，似乎对她投来过几次意味不明的打量。那目光不像普通船员的好奇，更像是一种评估和审视。
她不动声色，尽量避开与他的接触，将更多时间耗在厨房那令人窒息的油烟里，或者蜷缩在拥挤的舱室角落。
经过数周的航行，当海平面上终于出现连绵的、灰绿色的欧洲海岸线时，船上响起了一阵压抑的欢呼。目的地快到了。
“北风号”没有直接驶向汉堡港，而是在易北河口外下锚停泊，等待引航员和办理入港手续。灰蒙蒙的天空下，寒冷潮湿的海风取代了地中海的暖意，预示着北欧严酷的气候。
林晚的心也随着这天气一起沉了下来。终于到了。猎隼给的地址在阿尔托纳区，一个靠近港口的、以鱼龙混杂着称的老城区。暗语是：“‘信风’带来了‘晚星’的问候。”
第二天清晨，引航员登船，“北风号”缓缓驶入易北河，逆流而上。两岸是现代化的港口设施、巨大的吊机、密密麻麻的集装箱，以及远处汉堡城区的轮廓。与曼谷港口的喧嚣混乱不同，这里的一切显得井然有序，冰冷而高效。
但这种秩序，反而让林晚感到更加不安。在这种高度组织化的环境下，她这样一个非法入境、身份伪造的“老鼠”，更容易被甄别出来。
货轮最终停靠在一个相对老旧的泊位上。船员们开始忙碌地做出港准备。林晚按照猎隼的指示，没有携带任何显眼的行李，只将那个装着证据和剩余现金的小包贴身藏好，混在第一批获准上岸的船员中，低着头，踏上了欧洲的土地。
脚下是坚硬冰冷的混凝土，空气中弥漫着河水、铁锈和柴油的味道，与东南亚港口的气息截然不同。她拉紧了单薄的外套，抵御着北海吹来的寒风，按照记忆中的地址，快步融入港口区复杂的人流和车流中。
阿尔托纳区紧邻港口，街道狭窄，建筑老旧，墙上布满涂鸦。这里居住着大量的码头工人、水手和来自世界各地的移民，气氛嘈杂而混乱，与不远处现代化的市中心形成鲜明对比。林晚按照地址，找到了一条名为“捕鲸人小巷”的阴暗窄巷，巷子深处有一家挂着褪色招牌、名为“夜莺”的酒吧。招牌上画着一只形态模糊的鸟，霓虹灯管坏了一半。
就是这里。
林晚站在巷口，心脏不受控制地加速跳动。这就是船上船员提到的“夜莺”？猎隼安排的接应点？里面等待她的，是安全的庇护所，还是致命的陷阱？
她深吸一口冰冷的、带着霉味的空气，强迫自己冷静下来。她没有退路。
推开沉重的、漆成黑色的木门，一股混合着廉价啤酒、烟草、汗水和某种陈旧木头的气味扑面而来。酒吧内部光线昏暗，只有吧台和几张桌子旁亮着昏黄的灯。时间是下午，客人不多，几个看起来像是老水手的人坐在角落里默默喝酒，吧台后面，一个身材肥胖、围着脏围裙、正在擦拭酒杯的光头男人抬起眼皮，懒洋洋地瞥了她一眼。
林晚走到吧台前，用猎隼教她的、带着口音的德语低声说道：“一杯黑啤。”
光头酒保动作没停，只是从喉咙里发出一个模糊的音节，表示听到了。
林晚顿了顿，按照暗语，补充道：“‘信风’带来了‘晚星’的问候。”
酒保擦拭酒杯的动作猛地顿住了。他抬起头，那双被肥肉挤得有些变形的眼睛里，瞬间闪过一丝极其锐利的光芒，与他慵懒的外表格格不入。他上下打量着林晚，目光在她因为长期海上生活而显得粗糙疲惫、但依旧能看出东方特征的脸上停留了片刻。
酒吧里似乎安静了一瞬，角落里那几个老水手似乎也停止了交谈。
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