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第三章
夜说城守
4月底的夏夜，赣江的水汽裹着南方特有的燥热扑在脸上，潮乎乎的风里混着江面上零星的渔火气息，还飘着一丝军营里炊饼的焦香——那是义军士兵们今晚仅有的口粮。吉州城外的义军大营里，篝火的光在暮色中渐次亮起，映着士兵们紧绷的脸，有人靠在枪杆上啃着干硬的饼，有人蹲在地上擦拭生锈的兵器，偶尔传来几声低低的交谈，都离不开“粮草”二字。
我和阿黎各带3名特战队员，骑着马从信丰方向疾驰而来，马蹄踏过田埂时溅起细碎的泥点。刚到营门附近，就撞见文天祥派去的信使正垂头丧气地往回走，城头上曾子渊的亲信还叉着腰站在垛口，手里捏着文天祥亲笔写的劝降信，扯着嗓子喊：“没有朝廷明旨，将军说了，吉州城门绝不开！你们义军来历不明，万一引了元军来，谁担得起这责任？”
信使见了我们，脚步顿了顿，声音带着委屈：“刘统领，曾守将油盐不进，说什么都不肯松口，还说……还说丞相是‘矫诏勤王’。”
我勒住马缰，翻身下马时，布靴踩在松软的草地上，目光望向不远处的吉州城墙——那城墙高三丈有余，青砖缝里长着些枯草，城头的火把忽明忽暗，守军的影子在墙上晃来晃去，看得出来防范得极严。阿黎也跟着下马，她肩上的药箱磕在马鞍上，发出轻响，身后的特战队员们整齐地站成两排，腰间的匕首鞘在火光下泛着冷光。
走进主营时，文天祥正坐在案前，手里攥着半截断笔，指节因为用力而泛白。案上的粮草账册摊开着，上面的数字用红笔圈了又圈，有些地方还被墨点染得模糊——“咱们带的一万两千义军，每天要耗两石糙米，现在账上只剩十石了，只够撑五天。再耗下去，不用元军来打，士兵们先得饿肚子，到时候不用打，队伍自己就散了。”他抬起头，眼底满是红血丝，鬓角的白发在火光下格外显眼，“我派了三波信使，曾子渊要么不见，要么就拿‘朝廷明旨’当挡箭牌，他分明是在观望。”
我蹲下身，手指在案上的地图上划了划，吉州城西的位置有个小小的墨点，那是探子标记的排水口。“曾子渊不是不肯开门，是在赌。”我指尖敲了敲地图，“他在赌元军和咱们谁能赢，赌朝廷的旨意会偏向哪头——元军许了他好处，他又怕咱们这边有朝廷撑腰，所以才迟迟不肯表态，想等局势再明朗些。”
阿黎把药箱放在案角，弯腰从里面掏出一个小巧的白瓷瓶，瓶身上刻着细巧的艾草纹，她晃了晃瓶子，里面传来细碎的声响：“前几天我让探子摸过吉州城的布防，城西有处排水口，是早年修的，宽能容一人弯腰过去，管壁上长了不少苔藓，守军巡逻到那边会歇口气抽烟，是个死角。咱们今晚潜进去，直接跟曾子渊谈，省得跟他耗着。”
她话音刚落，远处就传来急促的马蹄声，蹄声越来越近，很快就到了营门口。我抬头望去，只见吴燕殊骑着一匹黑马，身后跟着3名特战队员，每个人肩上的箭囊都鼓鼓的，腰间的特战匕首鞘被磨得发亮，一看就是刚赶了远路。吴燕殊翻身下马，大步走进来，从背上解下一个布包，打开来里面是几根攀爬绳，绳头系着青钨石胆炼的铁钩，钩子泛着冷光：“周虎队长知道这边缺人手，让我带了些家伙过来，这铁钩韧得很，勾住城垛稳得很，就算是雨天也不会滑。”
三方汇合，文天祥看着我们，眉头皱得更紧了：“太险了，吉州城里守军有三千人，你们只有七个人，万一被发现，不仅你们性命难保，还会打草惊蛇，到时候曾子渊更不会开门了。”
我伸手拍了拍他的肩，从布衫夹层里掏出拆开的突火枪零件——枪管是精铁铸的，还带着淡淡的火药味，“文丞相放心，我们带的都是跟着周虎队长练了两年的老队员，匕首上都抹了阿黎配的迷药，只要划到皮肤，半个时辰内人就软了，不会惊动大部队。而且曾子渊心里有鬼，只要咱们抓住他跟元军勾结的把柄，再许他些好处，我有把握让他松口。”
文天祥盯着我手里的突火枪零件，沉默了片刻，终于点了点头：“那你们务必小心，我在营里等你们的消息。”
入夜后，营地里的灯火渐次熄灭，只有主营的灯还亮着，映着文天祥伏案的身影。我们七人换上了深色的短打，把匕首别在腰间，突火枪零件藏在袖中，猫着腰往城西走。马蹄裹了厚厚的麻布，踩在石子路上只发出细碎的声响，像风吹过草叶的声音。夜空里没有月亮，只有几颗星星忽明忽暗，远处的赣江传来隐约的水声，更显得四周静得可怕。
到了排水口附近，吴燕殊先停下脚步，他示意我们躲在暗处，自己则贴着城墙根摸过去。他动作很轻，像猫一样，很快就到了排水口旁。他抬头看了看城头的火把，又侧耳听了听巡逻队的脚步声，确认没人后，从腰间解下攀爬绳，猛地往上一甩——“咔嗒”一声，铁钩稳稳地勾住了城垛。他拉了拉绳子，确认牢固后，借着劲儿往上爬，动作麻利得很，很快就翻上了城头。他探头看了看，然后对着我们比了个“安全”的手势。
我和阿黎紧随其后，攀爬绳勒在手心，有些硌得慌，城墙的砖石粗糙，蹭得手掌发疼。爬到一半时，我低头看了看，下面的队员们正依次往上爬，每个人的动作都很稳，没有一丝慌乱。翻进城里时，一股污水的臭味扑面而来，排水口里面黑漆漆的，管壁上的苔藓滑溜溜的，我弯腰往里走，衣角蹭到了管壁上的泥，凉丝丝的。阿黎跟在我身后，手里拿着个小小的火折子，火光照亮了前方的路，能看到污水里飘着些浮萍和烂草，偶尔还有几只老鼠飞快地跑过。
从排水口出来，就是吉州城的西巷，巷子里空荡荡的，只有几家商铺的门板缝里透着微弱的光，想来是百姓们怕惹麻烦，早早地关了门。我们贴着城墙根往守将府挪，脚步放得极轻，生怕惊动了巡逻队。走了大概半柱香的功夫，就看到了守将府的大门——朱红色的大门紧闭着，门两旁各站着一个卫兵，手里握着长枪，靠在门柱上打盹，嘴角还挂着口水，呼吸声粗重。
阿黎和吴燕殊对视一眼，同时冲了过去。阿黎动作快，先用手肘顶住一个卫兵的下巴，那卫兵“唔”了一声，还没反应过来，她的手就捂住了他的嘴，另一只手握着匕首，轻轻划在对方的小臂上——匕首上的迷药很快起了作用，卫兵的身体晃了晃，就软倒在地。另一边，吴燕殊抓住另一个卫兵的手腕往后拧，卫兵疼得“哎哟”一声，刚想喊出声，吴燕殊就用膝盖顶住了他的腰，匕首在他手臂上划了一下，卫兵瞬间没了力气，瘫倒在地上。
我们赶紧把两个卫兵拖到暗处的巷子里，用麻绳把他们绑得结结实实，又往他们嘴里塞了布团，确保他们喊不出声。刚处理完，就听见守将府里传来说话声，声音不算大，但在安静的夜里却听得很清楚。
“元军那边又来信了？”是曾子渊的声音，带着一丝犹豫，还有些不易察觉的贪婪，“他们这次又说了什么？”
“回将军，元军的使者说，只要您不开城门放义军进来，等他们拿下临安，就封您当吉州知府，还送五百两银子，另外……还送您两个从江南掳来的歌女。”亲信的声音谄媚，听得人心里发腻。
我对身后的队员们使了个眼色，队员们立刻散开，堵住了守将府的门口和窗户，防止里面的人跑出去。我推开门，大步走了进去，阿黎和吴燕殊跟在我身后。守将府的正厅里点着一盏油灯，曾子渊坐在太师椅上，手里端着一杯茶，他的亲信站在旁边，手里拿着一封信。看到我们进来，曾子渊猛地抬头，手里的茶碗“啪”地摔在地上，茶水溅了一地，他脸色煞白，指着我们：“你们……你们是谁？竟敢闯我的守将府！”
“刘云，文天祥将军麾下特战统领。”我把腰间的匕首收进鞘里，走到他面前，目光直视着他，“曾将军，咱们明人不说暗话，你等朝廷旨，可你知道吗？临安现在已经被元军围了，城破只在旦夕之间，朝廷自顾不暇，哪还有功夫给你发旨？旨能等，可我们义军一万两千士兵的肚子等不了，吉州城里百姓的命也等不了——元军要是打过来，他们可不会跟你讲什么‘知府’‘银子’，只会烧杀抢掠。”
阿黎站在门边，手指按在腰间的药瓶上，眼神冷冽：“刚才我们在门外，听见你跟亲信谈元军的信。你勾结元军，私通敌寇，这事要是传出去，你觉得朝廷会怎么待你？义军的士兵们知道了，又会怎么待你？到时候别说知府和银子，你连自己的命都保不住。”
曾子渊的脸更白了，他张了张嘴，想反驳，却又说不出话来。过了好一会儿，他才硬着头皮说：“我是吉州守将，得对全城的百姓负责，不能拿他们的命冒险。义军虽然说是勤王，但谁知道你们是不是打着勤王的旗号，实则想占了吉州？”
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