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第十八章
大丰收（上）
在张凡虎把海盐田的雏形就完成后离退潮还有一个多小时，看着土质疏松的盐塘底部，张凡虎到海边选了块比较薄但底部很平的石头。回到盐田中，双手抱着这块足有二十公斤的石板往盐田底部砸着，只听见“嘭嘭嘭”的石块夯实泥土的声音。抱着这么重的一块礁石上下挥舞平实泥土半个多小时，连张凡虎也感到双臂酸麻难受，也停下来休息了一次。
终于在退潮前二十余分钟，一个直径十五米，深试试厘米的盐田出现在这史前非洲大陆好望角上，这个盐田底部与四周都被石板重重地砸平夯实，能有效地防止海水的渗漏。张凡虎没有休息，又用“艾考瓦”的矛尖在盐田与涨潮的海边撬了条小水道，海水在两分钟之内就把盐田灌满了，但张凡虎在这两分钟内可没有闲着，离退潮是的大丰收只有十余分钟了，他必须争分夺秒。
只见他把一柄巨大的椰树叶叶脉两边的小叶削掉，只余下一条一米长的叶脉。他把这条叶脉平搭在双肩上，再用“艾考瓦”上的草绳从叶脉上绕过两臂的咯吱窝，把这条叶脉牢牢地缚在肩上，更细的叶脉尖齐在右肩，这样那头更粗的叶脉就超出了左肩一尺多。张凡虎可不管这是让人多么疑惑的造型，把那块夯实泥土的礁石块插在水道中，阻断了继续向盐田中流动的海水，又用望远镜确定没有危险后，把刚才削下来的椰树叶片扎成一束吊在腰上，然后右手提着“艾考瓦”就沿海向北边跑去。
好望角是大西洋与印度洋交汇的地点，如果张凡虎转身向北边跑，那么他跑到海边就是大西洋，而现在他跑的是印度洋的海岸。他今早在椰树上瞭望时就发现北边数公里外的海边就有一片巨大的红树林。红树林是众所周知的树木，现代的全世界约有五十种红树林树种，它们分布在热带、亚热带海湾、河口泥滩上，耐酸盐、耐湿。为了在通气性不好的沿海淤泥中生存下去，它们都具有呼吸根或支柱根，而这些根又可以发芽变成树干，所以没办法数清红树的数量，孤木成林的红树已是屡见不鲜。红树的还可以通过自己的种子在树上的果实中萌芽长成小苗，然后再脱离母株，坠落于淤泥中发育生长，是一种稀有的木本胎生植物，拥有两种繁殖方式的红树在沿海相当繁盛。
海边长着的大片红树林，对于人们来说是个很难进入的地方，不仅它本身就是生长在让人难以立足的沼泽地，而且还有众多的危险生物，例如生活在北印度洋孟加拉湾的弯鳄，但幸好这是南印度洋，没有这种世界上最长的鳄鱼。但是世界各地热带地区都存在的吸血虫却在红树林中大量存在。吸引张凡虎当然不是红树林这种树，而是生活在树林中的生物，这也是众所周知的一种鱼，它就是弹涂鱼！
涨潮的**时间其实只有一个多小时，其余的涨潮时间都是正在十余分钟后，张凡虎终于跨过了这数公里的距离，与他料想的一点不错：这时在树林下的泥地上到处到处活跃着一种奇特的动物，它们在泥地上蹦来蹦去，还有的正在泥地上钻洞，以最巧妙的方式不漏痕迹的将自己隐藏起来，等待着下一次涨潮机会的到来。有的在红树林快速穿梭着，这种鱼颜色是与泥土相似的土褐色，整个身体长形，前部略呈圆柱状，后部侧扁。眼位于头部的前上方，突出于头顶，两眼颇接近。看上去很可爱，有的人甚至养了观赏鱼，只是这对弹涂鱼绝对是中煎熬。因为它们一生中大多数时间都生活在岸上的泥地上。
一向精明的张凡虎也犯了个错误，他最初是想在红树林中抓那些更大的搁浅的鱼的，弹涂鱼由于体型较小，只能当成副业，但没想到十万年前的原生态红树林中弹涂鱼数量会如此之多。这些腹鳍短且左右愈合成吸盘状，肌肉又相当发达的，可跳出水面运动弹涂鱼可以是上树的，所以现在张凡虎眼中的弹涂鱼太多了。
现在张凡虎目之所及，无论是泥上面、泥洞中、浅海水中、树上到处都是弹涂鱼。自然环境下弹涂鱼多栖息于沿海的泥滩或咸淡水处，能在泥、沙滩或退潮时有水溜的浅滩或岩石上爬行，善于跳跃。平时匍匐于泥滩、泥沙滩上，当张凡虎靠近时，那些离他较近的受惊的弹涂鱼借尾柄弹力迅速跳入水中或钻洞穴居，以逃避敌害。
张凡虎一把将肩上的椰树叶柄拉下来，望远镜也取下来挂在树枝上，完全不顾双登山鞋，拿着“艾考瓦”直接就冲进了滩涂泥中，淤泥瞬间就淹到了他的脚腕。如果没有丰富的经验，这样直接冲进深不可测的淤泥中那简直就是找死，但张凡虎选择的地方是红树林众多但气根却较少的滩涂，这就表明了红树林树根需要的氧气较充足，也就是说这个地方的滩涂泥并不是那么深。
张凡虎所料果然不错，在没过鞋子到脚腕深的滩涂中，虽然对他的速度有影响，但以他的速度与力量，还是能追上向海水中蹦跳的弹涂鱼。张凡虎挥舞着长长的“艾考瓦”，只要是离他三米之内的弹涂鱼都被张凡虎一棍抽倒在泥上，一时间，只听见密集的脚踏烂泥声、弹涂鱼从树上跳入海中的落水声、弹涂鱼在泥上跳跃的声音，最可怕的当然是张凡虎挥舞着“艾考瓦”每次必中一条弹涂鱼的“啪啪”声。
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